아기 이유식, '완벽한 식단'보다 '꾸준한 시도'가 답이다

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아기 이유식, '완벽한 식단'보다 '꾸준한 시도'가 답이다

“아기가 이유식을 안 먹어요. 제가 뭘 잘못한 걸까요?”

이유식을 시작한 부모라면 한 번쯤 해봤을 질문입니다.
레시피를 찾아보고, 조리도구를 바꾸고, 인터넷에서 극찬받은 재료로 정성껏 만들어도… 아기는 입을 꾹 다문 채 고개를 돌려버리곤 합니다.

특히 첫아이를 키우는 부모는 ‘내가 뭔가 부족한 걸까’라는 죄책감까지 느끼게 됩니다. 하지만 꼭 기억해주세요. 이유식은 ‘성공’이 아니라 ‘적응’의 과정입니다. 완벽한 식단보다 중요한 건, 아기와 함께 계속 시도해보는 그 자체라는 사실입니다.

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이유식, 꼭 잘 먹어야 하나요?

많은 부모가 이유식을 ‘잘 먹는 것’에만 집중합니다. 하지만 전문가들은 말합니다. “처음 몇 달은 먹는 양보다 경험이 중요하다”고요. 이유식 초기의 가장 큰 목적은 영양 공급보다 ‘음식이라는 것에 익숙해지는 것’입니다.

즉, 혀로 떠보고, 뱉어보고, 만져보고, 때론 장난감처럼 가지고 노는 것조차도 중요한 ‘학습’이라는 말입니다.

그러니 오늘도 아기가 한 숟가락도 삼키지 못했다 해도, 괜찮습니다. 그 작은 시간이 아기의 인생에서 ‘식사’라는 개념을 만드는 첫걸음입니다.

모든 아기에게 ‘정답’은 다르다

우리는 종종 블로그 후기나 SNS에서 ‘이유식 잘 먹는 아기’들을 보고 조급함을 느낍니다. 그릇을 비우는 영상, 다양한 재료를 즐기는 모습들에 위축되기도 하죠.

하지만 아기마다 기질이 다르고, 입맛도 다릅니다. 어떤 아기는 미음을 잘 먹지만, 어떤 아기는 고형식을 선호하기도 하고, 어떤 아기는 손으로 직접 집어먹으려는 욕구가 강하기도 합니다.

어떤 방식이든 중요한 건 부모가 아기의 반응을 관찰하고 조율해가는 과정입니다. 절대 비교하지 마세요. 이유식은 경쟁이 아닙니다.

‘잘 먹는 아이’보다 ‘즐기는 아이’가 되도록

많은 부모가 “편식 없이 골고루 잘 먹는 아이로 키우고 싶어요”라고 말합니다. 맞는 말이지만, 그보다 먼저 필요한 건 아기가 먹는 것 자체를 즐기게 하는 환경입니다.

억지로 먹이려다 보면 아기에게 식사 시간이 긴장되는 시간으로 기억될 수 있습니다. 대신 다음과 같은 방법들을 시도해보세요.

실패해도 괜찮다는 표정을 지어주세요.
부모가 실망한 얼굴을 하면, 아기도 눈치를 봅니다.

함께 식탁에 앉아보세요.
엄마 아빠가 맛있게 먹는 모습은 최고의 교육입니다.

색감과 식감을 다양하게 해보세요.
고구마는 으깨는 대신 살짝 찐 후 작게 썰어주면 관심을 보일 수도 있어요.

먹는 도중 놀아도 너무 혼내지 마세요.
흘리고, 만지고, 망설이는 것도 모두 과정입니다.

부모도 ‘이유식 초보’입니다
아기가 이유식에 적응하듯, 부모도 이유식을 배우는 중입니다.
처음엔 밥보다 눈물을 더 흘릴 수 있습니다. 하루 종일 만든 이유식을 통째로 버리는 날도 생깁니다. “이걸 계속 해야 하나?” 싶어지는 날도 분명 있습니다.

하지만 아이는 천천히 변합니다. 어제는 외면했던 감자를 오늘은 한 입 삼키고, 이번 주엔 스푼을 빼앗더니 다음 주엔 스스로 떠먹으려 합니다. 그 모든 작은 변화는, 부모의 지속적인 시도가 있었기에 가능한 일입니다.

완벽한 이유식보다 ‘나와 우리 아이에게 맞는 방식’이 더 소중합니다.
책에 나온 스케줄보다 우리 아이의 리듬이 더 중요합니다.

결국 이유식은 음식이 아니라 사랑입니다
이유식은 밥 한 끼가 아니라, 사랑을 주고받는 방법입니다.
아기에게 “너를 위해 이렇게 준비했어”라는 마음이 전해지는 시간입니다.

그러니 매일 실패해도 괜찮습니다. 한 그릇 다 비우지 않아도 괜찮습니다.
아기와 눈을 맞추고 “맛있니?” 하고 물어보는 그 시간이야말로,
당신이 가장 잘하고 있는 부모의 모습입니다.