선생님, 감사합니다– 한 마디에 무너진 마음

선생님, 감사합니다– 한 마디에 무너진 마음

하나의 반에서 유독 눈에 띄는 아이가 있었다.
수업에 집중하지 않고, 숙제는 거의 내지 않았다.
선생님이 뭘 부탁해도 “안 돼요”, “몰라요”라는 말만 반복했다.
매번 반복되는 그 태도에 지친 교사는 속으로 분노를 삭이며
“도대체 왜 이러는 걸까?”라는 회의감까지 들기 시작했다.

그 아이에게 특별히 더 모질게 대했던 것도 아닌데
왠지 모르게 상처도 받고, 실망도 컸다.
솔직히 마음속으론 욕도 많이 했다.
사람이니까. 한계가 있으니까.

그런데 어느 날, 그 아이가 조용히 다가와
작은 종이 상자 하나를 건넸다.
위에는 포스트잇 한 장이 붙어 있었다.
“감사합니다!”
그 아래 작게 쓰여 있던 글귀,
“선생님 항상 고맙습니다.”

상자 안에는 선크림 하나가 들어 있었다.
대단한 물건이 아니었지만,
그 순간 교사의 마음은 완전히 무너졌다.
그동안 쌓였던 오해와 분노, 미안함이
단번에 녹아내리는 기분이었다.

그 아이는 말로 표현하진 못했지만
속으로는 고마워하고 있었다.
감정 표현이 서툴고
자신감이 없어서 방어적인 말만 했을 뿐이었다.

그날 이후, 교사는 다시 마음을 가다듬었다.
"나는 정말 아이를 사람으로 봤던 걸까?"
"내 기대와 기준을 앞세워 아이를 재단하진 않았을까?"

이야기의 끝은 단순하다.
한 아이의 작은 손편지와 선물이
한 교사의 마음을 다시 일으켜 세웠다.
그리고 다시, 더 따뜻한 교사가 되기로 다짐하게 했다.

가르침은 일방향이 아니다.
아이들은 때로 말 대신 행동으로
선생님에게 배움의 기회를 준다.