교육

초딩도 이해하는 인터넷 – 말 한마디가 전 세계로 퍼진다고?요즘 우리는 인터넷 없이는 하루도 살기 힘들어요. 스마트폰으로 유튜브를 보고, 친구한테 메시지를 보내고, 궁금한 걸 검색할 때도 전부 인터넷을 사용하죠. 그런데 인터넷이 어떻게 작동하는지, 그리고 어떻게 내 말 한마디가 전 세계로 퍼지는지 생각해 본 적 있나요?인터넷은 전 세계의 컴퓨터들이 서로 연결된 거대한 정보의 길이에요. 마치 지구 전체에 거미줄처럼 얽혀 있는 선들과 전파들이 컴퓨터, 스마트폰, 태블릿 같은 기기들을 연결해줘요. 우리가 보내는 메시지나 사진은 아주 빠르게 이 길을 따라 친구의 기기까지 도착하게 되는 거예요.예를 들어, 너튜브에 영상을 올리면 그건 내 핸드폰에만 있는 게 아니라 ‘서버’라는 특별한 컴퓨터에 저장돼요. 이 서버는..

초딩도 이해하는 꿈 – 왜 자면 이상한 세계에 갈까?우리 모두 잠을 자면 꿈을 꿔요. 어떤 날은 하늘을 나는 꿈을 꾸기도 하고, 어떤 날은 괴물에게 쫓기는 무서운 꿈을 꾸기도 하죠. 가끔은 어제 본 만화나 게임이 그대로 꿈에 나오는 경우도 있어요. 그렇다면, 도대체 꿈은 왜 꾸는 걸까요?꿈은 우리가 잠을 자는 동안 뇌가 계속 활동하고 있다는 증거예요. 잠을 자면 몸은 쉬지만, 뇌는 완전히 멈추지 않아요. 특히 ‘렘 수면’이라고 불리는 얕은 잠 단계에서는 뇌가 깨어 있을 때처럼 활발하게 움직여요. 이때 우리가 겪었던 기억, 감정, 상상들이 뒤섞이면서 꿈이 만들어지는 거예요.예를 들어, 낮에 학교에서 혼난 일이 마음에 남아 있었다면, 밤에 그 일이 조금 이상하게 바뀌어 꿈에 나올 수 있어요. 또는 좋아하는 ..

초딩도 이해하는 미생물 – 눈에 안 보여도 살아있다고?우리가 숨 쉬고, 밥 먹고, 뛰어놀 때마다 우리 주변에는 수많은 생명체들이 함께 있어요. 그런데 눈으로는 전혀 보이지 않아서 신경도 안 쓰게 되는 친구들이 있어요. 바로 미생물이에요. 미생물은 너무 작아서 현미경으로 봐야만 보이는 생물이죠.그렇다면 미생물은 어떤 생물일까요? 가장 대표적인 건 세균, 곰팡이, 바이러스 같은 것들이에요. 이 친구들은 작지만 자기만의 방식으로 움직이고, 먹고, 번식하고, 살아가요. 크기는 작지만 엄청나게 빠르게 늘어날 수 있어서, 한 번 생기면 금세 여기저기 퍼져요.우리는 미생물이라고 하면 ‘더럽다’, ‘병을 옮긴다’는 생각을 많이 해요. 실제로 병을 일으키는 나쁜 미생물도 있긴 해요. 감기를 유발하는 바이러스, 식중독을 ..

초딩도 이해하는 대통령의 하루 – 대통령도 아침밥 먹어요?대통령은 나라에서 제일 중요한 일을 하는 사람이에요. 뉴스에서 자주 등장하고, 학교 행사에 오기도 하고, 큰 회의에 참여하는 모습도 볼 수 있죠. 그런데 궁금하지 않나요? 대통령은 하루를 어떻게 보낼까요? 대통령도 아침밥 먹고, 출근할까요?대통령도 우리와 같은 사람이에요. 그래서 아침에 일어나서 씻고, 밥도 먹어요. 어떤 대통령은 운동을 하거나 책을 읽으며 하루를 시작하기도 해요. 물론 경호원들이 항상 곁을 지키고 있어서, 혼자만의 시간은 조금 다를 수 있지만요.아침이 지나면 대통령은 본격적으로 일을 시작해요. 대통령이 일하는 곳은 '청와대'나 '대통령실'이라고 불리는 특별한 공간이에요. 거기엔 많은 사람들이 함께 일해요. 보좌관, 비서, 각 부처..

초딩도 이해하는 공기의 무게 – 공기도 무겁다고?!우리는 매일 공기 속에서 살아가고 있어요. 숨을 쉬고, 바람을 느끼고, 풍선을 불기도 하죠. 그런데 혹시 공기에도 '무게'가 있다는 걸 들어본 적 있나요? “헉, 공기가 무겁다고?” 하고 깜짝 놀랄지도 몰라요. 눈에도 안 보이고 손으로도 잡히지 않는데, 무게가 있다니 이상하게 느껴지죠?하지만 과학자들은 실제로 공기에도 무게가 있다는 걸 여러 가지 실험으로 증명했어요. 공기는 눈에 보이지 않지만, 아주아주 작은 기체 분자들이 모여서 이루어져 있어요. 이 분자들은 계속해서 우리 몸, 물건, 지구 위에 힘을 주고 있어요. 이 힘을 ‘기압’이라고 불러요.한 가지 실험을 소개할게요. 빈 풍선을 저울에 올려두고 무게를 재요. 그리고 그 풍선을 불어서 공기를 가득 넣..

초딩도 이해하는 화산 폭발 – 왜 산이 터질까?화산은 겉보기엔 평범한 산처럼 보이지만, 안에는 엄청난 에너지를 숨기고 있어요. 때로는 이 에너지가 한꺼번에 터지면서 마치 산이 폭발하는 것처럼 보이죠. 그래서 화산을 보면, "도대체 왜 산이 터질까?"라는 궁금증이 생겨요.지구는 겉은 딱딱하지만, 안쪽은 매우 뜨거워요. 중심부는 쇳덩이처럼 단단하고 뜨거운 ‘핵’이 있고, 그 위로는 끓는 죽처럼 흐르는 ‘맨틀’이라는 층이 있어요. 이 맨틀이 움직이면서 지구 표면을 조금씩 밀고 당기고 있는데, 이걸 ‘판 운동’이라고 해요. 이 움직임 때문에 지구 표면에 갈라진 틈이 생기고, 그 틈을 통해 땅속 깊은 곳의 뜨거운 마그마가 밖으로 나올 수 있는 거예요.마그마는 뜨겁고 끈적끈적한 액체로, 지하 깊은 곳에 있어요. 화..

초딩도 이해하는 인공지능 – 로봇이 숙제도 해줄 수 있어?요즘 TV나 유튜브를 보면 “인공지능”이라는 말을 자주 들어요. 어떤 로봇은 사람처럼 말하고, 어떤 프로그램은 게임도 하고, 그림도 그리고, 심지어 시험도 본대요. 도대체 인공지능이 뭐길래 이렇게 똑똑한 걸까요?인공지능, 줄여서 AI라고도 하는 이 기술은 말 그대로 ‘사람처럼 생각하고 배우는 기계’예요. 우리가 직접 가르쳐주지 않아도 스스로 정보를 배우고, 점점 똑똑해지는 거죠. 예를 들어, 고양이 사진을 수천 장 보여주면, 다음부터는 처음 보는 고양이 사진도 “이건 고양이야!”라고 알아맞힐 수 있어요.우리 일상에서 인공지능은 이미 많이 쓰이고 있어요. 유튜브가 우리가 좋아할 만한 영상을 추천해주는 것도, 스마트폰에서 얼굴을 인식해서 잠금을 푸는 ..

초딩도 이해하는 공룡 멸종 이야기 – 진짜 운석 때문일까?한때 지구를 지배했던 공룡들. 티라노사우루스, 트리케라톱스, 브라키오사우루스 같은 친구들은 왜 갑자기 멸종했을까? 많은 과학자들은 지금으로부터 약 6,600만 년 전, 거대한 운석이 지구에 떨어지면서 모든 게 바뀌었다고 말한다.그 운석은 지금의 멕시코 유카탄 반도 근처에 떨어졌다고 알려져 있다. 운석의 크기는 무려 지름 10킬로미터, 서울에서 수원까지의 거리만큼 크다. 이 정도 크기의 돌이 하늘에서 떨어졌다고 상상해보자. 충돌 순간 엄청난 폭발과 열이 발생하고, 거대한 먼지와 재가 하늘을 뒤덮어 햇빛을 막아버렸다. 지구의 기온은 급격히 떨어졌고, 식물은 햇빛을 못 받아 죽어갔고, 식물을 먹던 초식 공룡들도 점점 굶어죽기 시작했다. 결국 그 초식 공..

초딩도 이해하는 과학혁명 – 옛날엔 지구가 하늘을 돈다고 믿었다고?우리는 지금 과학 덕분에 많은 사실을 알고 있다. 지구가 태양을 돈다는 것, 전기로 불을 밝힐 수 있다는 것, 병을 예방하는 백신이 있다는 것도 모두 과학의 결과다. 그런데 이런 당연해 보이는 사실들도, 과거에는 사람들이 전혀 다르게 믿고 있었다. 바로 그런 믿음을 뒤집은 일이 과학혁명이다.옛날 사람들은 하늘을 보면 태양이 떠오르고 지는 것을 매일 봤다. 그래서 자연스럽게 태양이 지구를 돈다고 생각했다. 이것을 ‘천동설’이라고 한다. 지구가 우주의 중심이고, 모든 별과 행성이 지구를 중심으로 돈다는 생각이다. 이 믿음은 아주 오랫동안 진리처럼 받아들여졌다.그러던 중, 코페르니쿠스라는 천문학자가 나타나 “지구가 태양을 도는 거야”라고 주장했..

초딩도 이해하는 전쟁 – 왜 사람들은 싸우기 시작했을까?전쟁이라고 하면 무섭고 위험한 느낌이 든다. 탱크, 총, 폭탄 같은 것들이 떠오르고, 많은 사람들이 다치거나 목숨을 잃는 끔찍한 일로 여겨진다. 그런데 처음부터 인간이 그렇게 싸웠던 걸까? 왜 사람들은 서로를 이해하고 돕기보다는 싸우기 시작했을까?아주 먼 옛날, 인류가 아직 농사도 짓지 않고 사냥만 하던 시절에는 지금처럼 큰 전쟁은 없었다. 작은 무리로 이동하며 먹을 것을 나누었고, 서로 충돌이 있어도 오래 싸우지 않았다. 하지만 농사를 짓고, 마을을 이루기 시작하면서 문제가 생겼다. 땅과 물, 음식 같은 ‘자원’을 두고 다투게 된 것이다.내가 열심히 키운 곡식을 다른 무리가 뺏어가려고 하면, 당연히 싸움이 일어난다. 이처럼 자원을 지키려는 욕구는 ..