초딩도 이해하는 화산 폭발 – 왜 산이 터질까?

초딩도 이해하는 화산 폭발 – 왜 산이 터질까?

화산은 겉보기엔 평범한 산처럼 보이지만, 안에는 엄청난 에너지를 숨기고 있어요. 때로는 이 에너지가 한꺼번에 터지면서 마치 산이 폭발하는 것처럼 보이죠. 그래서 화산을 보면, "도대체 왜 산이 터질까?"라는 궁금증이 생겨요.

지구는 겉은 딱딱하지만, 안쪽은 매우 뜨거워요. 중심부는 쇳덩이처럼 단단하고 뜨거운 ‘핵’이 있고, 그 위로는 끓는 죽처럼 흐르는 ‘맨틀’이라는 층이 있어요. 이 맨틀이 움직이면서 지구 표면을 조금씩 밀고 당기고 있는데, 이걸 ‘판 운동’이라고 해요. 이 움직임 때문에 지구 표면에 갈라진 틈이 생기고, 그 틈을 통해 땅속 깊은 곳의 뜨거운 마그마가 밖으로 나올 수 있는 거예요.

마그마는 뜨겁고 끈적끈적한 액체로, 지하 깊은 곳에 있어요. 화산 아래에는 마그마가 모이는 공간인 ‘마그마 방’이 있어요. 마그마는 기체를 포함하고 있어서 점점 압력이 쌓이다 보면, 결국 그 압력을 이기지 못하고 ‘펑!’ 하고 터지게 돼요. 이게 바로 화산 폭발이에요.

화산이 폭발하면 하늘 높이 연기와 재가 솟구치고, 불덩이 같은 용암이 흘러나오기도 해요. 주변에 사는 사람들은 큰 피해를 입을 수도 있어서 위험한 자연현상 중 하나예요. 하지만 반대로, 화산이 터진 덕분에 비옥한 땅이 생기고, 새로운 땅이 만들어지기도 해요. 예를 들어 하와이 같은 섬은 전부 화산 활동으로 만들어진 거예요.

또한 화산은 우리가 지구 내부를 이해하는 데 큰 도움을 줘요. 화산이 폭발하면서 나온 암석이나 가스는 지구 내부가 어떻게 생겼는지 알려주는 힌트가 되기도 하거든요.

우리나라에는 활발한 화산은 없지만, 제주도의 한라산도 아주 오랜 옛날에는 화산이었어요. 지금은 멋진 산과 분화구로 남아 있죠.

결국 화산은 무섭기도 하고 신기하기도 한 자연의 힘이에요. 왜 터지는지, 어떻게 생기는지 이해하면, 자연을 더 잘 알고 더 잘 준비할 수 있어요. 화산은 단지 ‘터지는 산’이 아니라, 지구가 살아 있다는 증거랍니다.