우리 몸은 왜 체온을 36.5도로 유지하려 할까?

우리 몸은 왜 체온을 36.5도로 유지하려 할까?

아침에 체온을 재보면 대부분 36.5도에서 크게 벗어나지 않죠. 그런데 신기하지 않나요? 밖은 덥기도 하고 춥기도 한데, 우리 몸은 어떻게 이렇게 일정한 온도를 유지할까요?

이건 바로 '항상성(Homeostasis)' 덕분입니다. 항상성이란, 우리 몸이 내부 환경을 일정하게 유지하려는 능력을 말해요. 체온뿐만 아니라 혈당, 혈압, 체내 수분량 등도 항상성이 작동하고 있죠.

그럼, 왜 굳이 36.5도일까요?

우리 몸속 효소(Enzyme)는 36.5도 근처에서 가장 잘 작동해요. 효소는 음식을 소화하고, 세포가 에너지를 만들고, 면역 기능을 수행하는 데 꼭 필요하죠. 온도가 너무 높으면 효소가 변형되고, 너무 낮으면 작동이 느려져요. 그래서 우리 몸은 땀이 나도록 하거나, 몸을 떨게 만들면서 체온을 조절합니다.

예를 들어,

더울 땐 땀을 흘려 체온을 낮추고,
추울 땐 떨거나, 혈관을 수축시켜 열 손실을 줄여요.

이 모든 반응은 뇌의 시상하부라는 곳이 조절하고 있어요. 시상하부는 일종의 ‘체온 조절 센터’로, 체내 센서에서 받은 정보를 바탕으로 어떻게 반응할지 결정합니다.

그렇다고 무조건 36.5도만 고집하는 건 아닙니다. 운동 중엔 체온이 일시적으로 38도 가까이 오를 수도 있고, 새벽엔 36도 가까이 떨어지기도 해요. 이처럼 몸은 상황에 따라 조금씩 체온을 조절하면서도, 큰 틀에선 ‘정상 범위’를 벗어나지 않도록 노력하죠.

요약하자면,
우리 몸은 36.5도가 가장 효율적으로 작동할 수 있는 환경이기 때문에, 똑똑하게 그 온도를 지키려 애쓰고 있는 거예요.

혹시 오늘도 ‘몸이 으슬으슬하다’ 느껴졌다면,
당신의 뇌가 열심히 체온 조절 중이라는 증거일지도 몰라요!