평생학습법, 그냥 교육법이 아니라 삶을 바꾸는 구조 이야기

평생학습법, 그냥 교육법이 아니라 삶을 바꾸는 구조 이야기

3줄 요약

평생학습법은 학교 밖 인생을 위한 법이다.
고령화·기술변화 시대에 ‘평생학습’은 선택이 아니라 생존 전략이다.
이 법은 공부가 아니라 삶의 기본권을 다루는 구조다.

■ 평생학습법 이야기를 왜 다시 들여다보게 됐냐면

요즘 레포트 자료 보다가 ‘평생학습법 제정 구상’이라는 문서를 봤다. 솔직히 처음엔 그냥 또 하나의 교육 관련 법 이야기겠지 싶었다. 근데 내용을 읽어볼수록, 이건 단순히 대학이나 평생교육원 얘기가 아니라 우리 삶 전체 구조를 바꾸려는 시도라는 생각이 들었다. 예전엔 학교만 잘 나와도 평생 먹고 산다고 했지만, 지금은 졸업이 아니라 인생 중간 지점에 불과한 느낌이다. 기술은 계속 바뀌고, 직업은 점점 짧아지고, 나이는 계속 먹는데 배움은 멈출 수 없는 구조. 이런 현실에서 평생학습법은 꽤 현실적인 화두라고 느꼈다.

■ 평생학습법이 왜 필요한가

기존에도 평생교육법이나 여러 교육 관련 제도는 있었다. 근데 문제는 다 따로 놀았다는 거다. 정책은 있지만 연결은 약하고, 지역마다 격차는 크고, 정보 접근성은 사람마다 천차만별이다. 평생학습법의 핵심은 이걸 하나의 틀로 묶어서 정리하겠다는 거다.
생각해보면 지금까지의 구조는 “공부는 학생 때, 이후는 각자도생”에 가까웠다. 그런데 앞으로는 공부가 인생 전체에 걸쳐 이어지는 구조여야 한다. 이 법은 국민 누구나, 언제든, 어디서든 학습할 수 있는 환경을 국가 차원에서 보장하자는 취지다. 단순히 강좌 몇 개 늘리는 문제가 아니다. 학습 자체를 권리로 보자는 시각 전환이다.

■ 평생교육 패러다임이 바뀐다는 말의 의미

보고서에서 강조하는 게 '패러다임 전환'인데, 이게 괜히 거창한 말은 아니다. 예전 교육이 지식을 많이 아느냐가 중요했다면, 지금은 그걸 어떻게 쓰느냐가 중요해졌다. 즉, 암기 중심에서 역량 중심으로 옮겨가는 과정이다.
여기서 나오는 개념이 ‘앤드라고지’라는 성인학습 이론인데, 성인은 스스로 목적을 세우고 경험을 바탕으로 배우는 존재라는 전제가 깔려 있다. 이 법은 학생 중심이 아니라 ‘생활인 중심’ 교육으로 넘어가겠다는 선언에 가깝다.
개인적으로 이 부분은 꽤 공감이 됐다. 나도 예전엔 공부라면 시험, 성적, 스펙만 떠올렸는데 요즘은 그냥 ‘살아가기 위한 공부’가 더 중요한 것 같다.

■ 평생학습법이 가져올 변화들

보고서에서 말하는 효과를 정리해보면 크게 세 가지다.
첫째, 교육 기회의 확대다. 나이, 직업, 지역 상관없이 배울 수 있는 환경을 만들자는 것. 특히 지방이나 고령층에게 새로운 기회가 될 수 있다.
둘째, 학습자의 자율성 강화. 국가가 일방적으로 가르치는 구조가 아니라 개인이 자신의 학습 루트를 설계하는 구조로 바뀌는 거다.
셋째, 지역사회 기반의 평생학습 생태계 구축. 지자체, 대학, 평생교육기관, 기업까지 연결해서 지역 단위 학습 생태계를 만들겠다는 방향이다.
솔직히 말하면 이게 말처럼 쉬울까 싶은 의문도 든다. 하지만 방향성 자체는 무조건 가야 할 길이라고 본다.

■ 법 제정에서 중요한 현실적인 문제들

이론은 좋지만 현실은 늘 변수가 많다. 보고서가 말하는 핵심은, 법만 만들고 끝내지 말라는 거다.
먼저, 법 제정 과정에서 투명성이 필요하다. 형식적인 공청회가 아니라 실제 이해관계자 의견이 반영돼야 한다는 얘기다.
그리고 재정 문제. 이건 특히 중요하다. 평생교육은 이벤트가 아니라 구조이기 때문에 단기 예산이 아니라 중장기 투자 구조로 가야 한다는 주장이다.
인프라 구축도 핵심이다. 온라인 학습 환경, 지역 평생학습 공간 같은 현실적인 기반 없이 법만 만들어놓으면 종이 정책이 될 가능성이 크다.

■ 개인적으로 느낀 점

이 글을 보면서 느낀 건, 평생학습법은 단순한 교육 정책이 아니라 사회 구조 변화에 대한 대응 전략이라는 점이다.
예전엔 공부라는 걸 ‘하기 싫은 것’ 정도로 생각했는데, 요즘은 오히려 안 하면 불안한 게 공부가 되어버린 느낌이다. 특히 은퇴 이후 시대까지 생각하면, 공부는 생존 기술에 가깝지 않나 싶다.
이 법이 잘 설계되면 누구에게나 두 번째, 세 번째 인생을 열어주는 도구가 될 수 있을 것 같다. 물론 현실 적용까지 가는 길은 험할 거다. 그래도 방향 자체는 꽤 의미 있다고 느꼈다.

■ 마무리하며

결국 평생학습법은
공부를 잘하라는 법이 아니라
“계속 배울 수 있게 도와주는 법”에 가깝다.
그리고 이건 일부 엘리트만을 위한 게 아니라, 그냥 평범하게 살아가는 우리 모두를 위한 제도라는 점에서 꽤 의미 있는 논의라고 본다.