소고기 안심 색깔과 냄새, 괜히 찜찜할 때 내가 거르는 기준

소고기 안심 색깔과 냄새, 괜히 찜찜할 때 내가 거르는 기준

3줄 요약

소고기 색이 다른 건 대부분 산소 접촉 차이 때문이지만, 냄새가 난다면 이야기가 달라진다.
특히 빨간 부분에서 시큼한 냄새가 나면 초기 부패 가능성도 염두에 둬야 한다.
아깝더라도 고기는 “조금 이상하다 싶으면 안 먹는다”가 제 결론이다.

■ 고기 색이 왜 다르게 보일까

집에서 안심 고기를 꺼내보면, 어떤 부분은 선홍색이고 어떤 부분은 자주빛이나 갈색 느낌이 날 때가 있다. 처음 보면 “이거 상한 거 아냐?” 싶어서 괜히 찜찜해진다. 그런데 색 차이 자체만 보면 대부분은 큰 문제가 아닐 때가 많다. 소고기 색은 ‘미오글로빈’이라는 성분이 산소랑 얼마나 닿았느냐에 따라 바뀐다. 공기와 많이 닿은 부분은 선홍색, 덜 닿은 쪽이나 포개졌던 부분은 자주빛이나 회색빛으로 보이기 쉽다.
진공 포장이나 겹쳐 있던 고기였다면 더 그럴 수 있다. 색만 보면 정상이냐 비정상이냐 판단하기 어렵다는 게 핵심이다.

■ 문제는 색보다 냄새다

이번에 내가 겪은 건 좀 애매했다. 색이 다른 것도 그렇지만, 냄새가 살짝 나는 느낌이 문제였다. 보통은 어두운 쪽이 먼저 상한다고 하는데, 오히려 빨간 쪽에서 냄새가 더 나는 느낌이었다. 이게 괜히 더 찝찝해진 이유다.
고기 냄새는 크게 나뉜다. 단순한 핏물 비린내, 철분 냄새 같은 건 신선한 고기에서도 날 수 있다. 근데 여기에 시큼함이나 쉰 냄새가 섞이면 이야기가 달라진다. 그건 초기 부패 신호일 가능성이 높다.

특히 빨간 쪽에서 냄새가 난다면, 그 부분이 공기랑 더 많이 닿으면서 산화나 세균 번식이 먼저 진행됐을 수도 있다. 냉장고 온도 변동, 유통 중 노출, 집에 가져와서 잠깐 실온에 놔둔 경우 등등 여러 변수가 겹치면 겉부터 먼저 변질이 시작될 수 있다.

■ 내가 판단할 때 보는 현실적인 기준

솔직히 말해서, 나는 고기에서 “조금이라도 이상한 냄새가 난다”고 느껴지면 잘 안 먹는다.
특히 안심처럼 기름기 적고 부드러운 부위는, 상하면 맛도 없고 탈 나기 쉽다.
겉으로 멀쩡해 보여도 냄새가 걸리면, 그건 이미 신선도가 예전 같지 않다는 신호라고 보는 게 맞다고 생각한다.

물에 살짝 헹꿔서 냄새가 사라지는지도 볼 수 있지만, 그 후에도 시큼한 냄새가 남아 있으면 그건 그냥 보내주는 게 맞다. 아깝긴 한데, 먹고 탈 나는 게 더 손해다. 예전에 “이 정도는 괜찮겠지” 하고 구워 먹었다가 배탈 난 적 있는데, 그 뒤로는 기준이 많이 올라갔다.

■ 결국 내 결론과 내 기준

결국 정답은 단순하다.
색만 다르면 크게 걱정할 필요는 없지만,
냄새가 이상하면 고민하지 말고 버린다.

고기는 “조금 의심되면 안 먹는다”는 게 내 기준이다. 음식 아끼는 것도 중요하지만, 몸 상하는 건 한번 가면 고생이 훨씬 크다. 특히 요즘같이 날씨 오락가락하는 시기에는 냉장 보관 중에도 변질이 빨리 올 수 있어서 더 조심하게 된다.

이번 경우도 찝찝함이 계속 남아서, 나는 결국 안 먹는 쪽으로 마음을 정했다. 아까운 건 사실이지만, 이게 제일 속 편하다. 괜히 참고 먹고 후회하는 것보다는, 그냥 안전하게 가는 게 맞는 선택이라고 본다.

혹시 비슷한 상황 겪는 분들이 있다면, 색보다는 냄새부터 신경 써보라고 말해주고 싶다. 색은 눈속임일 수 있지만, 냄새는 생각보다 정확하다.