폭염이 건강에 미치는 영향

폭염이 건강에 미치는 영향

1. 열사병 (Heatstroke)

폭염은 건강에 여러 가지 심각한 영향을 미칠 수 있으며, 이는 특히 어린이, 노인, 만성 질환자와 같은 취약계층에 더욱 위험합니다.

열사병은 가장 심각한 형태의 열 관련 질환으로, 체온이 40도 이상으로 상승하며 체온 조절 기능이 상실되는 상태입니다. 이는 신체의 열 방출 메커니즘이 실패할 때 발생하며, 즉각적인 의료 처치가 필요합니다.

증상:
- 고열 (40도 이상)
- 혼돈, 어지러움, 의식 저하
- 발작, 경련
- 빠르고 강한 맥박
- 피부가 뜨겁고 건조함 (땀이 나지 않음)

예방 및 대처:
- 시원한 장소로 이동
- 옷을 벗기고 피부를 시원하게 유지
- 차가운 물로 샤워하기 또는 찬물로 적신 수건으로 몸을 식히기
- 즉각적인 응급 의료 서비스 요청

2. 열탈진 (Heat Exhaustion)

열탈진은 과도한 땀으로 인해 체내 수분과 염분이 고갈되는 상태입니다. 이는 심각한 탈수와 전해질 불균형을 초래할 수 있습니다.

증상:
- 심한 땀
- 창백하고 축축한 피부
- 약한 맥박
- 메스꺼움, 구토
- 두통, 어지러움
- 피로감, 무기력

예방 및 대처:
- 시원한 장소로 이동
- 수분과 전해질 보충 (물, 스포츠 음료 등)
- 차가운 물로 샤워 또는 찬물로 적신 수건 사용
- 휴식과 충분한 수면

3. 탈수 (Dehydration)

폭염 시 체내 수분이 부족하게 되어 발생하는 탈수는 신장 기능 저하, 혼수상태 등 심각한 문제를 초래할 수 있습니다.

증상:
- 갈증
- 어지러움
- 소변량 감소 및 짙은 색의 소변
- 건조한 입과 피부
- 피로감, 무기력

예방 및 대처:
- 충분한 수분 섭취 (하루 2리터 이상)
- 알코올, 카페인 음료 피하기
- 물이 포함된 과일과 채소 섭취

4. 열경련 (Heat Cramps)

열경련은 과도한 땀으로 인해 체내 염분이 고갈되면서 발생하는 근육 경련입니다. 주로 운동 후에 발생하며, 보통 다리나 복부 근육에 경련이 생깁니다.

증상:
- 갑작스러운 근육 경련
- 근육 통증

예방 및 대처:
- 수분과 염분 보충 (스포츠 음료 등)
- 경련이 발생한 근육 스트레칭 및 마사지
- 고강도 활동 피하기

5. 심혈관계 문제

고온으로 인해 심장이 더 많은 부담을 받게 되며, 이는 특히 심혈관 질환을 앓고 있는 사람들에게 위험할 수 있습니다. 고혈압, 심부전 등이 악화될 수 있습니다.

증상:
- 가슴 통증
- 호흡 곤란
- 부정맥

예방 및 대처:
- 규칙적인 혈압 및 심장 상태 모니터링
- 심장에 부담을 주지 않는 활동 유지
- 시원하고 편안한 환경에서 휴식

6. 호흡기 문제

고온과 습도가 높아지면 대기 중의 오염물질 농도가 증가하여 천식이나 만성 폐쇄성 폐질환(COPD) 환자들에게 악영향을 미칠 수 있습니다.

증상:
- 호흡 곤란
- 기침, 천명음
- 가슴 압박감

예방 및 대처:
- 오염이 심한 날씨에는 외출 자제
- 실내 공기 청정기 사용
- 규칙적인 약물 복용 및 의료 상담

추가적인 예방 조치:
- 시원한 장소에서의 휴식
- 통풍이 잘 되는 옷 착용
- 자외선 차단제 사용
- 직사광선을 피하고, 그늘이나 실내에 머물기
- 규칙적인 수분 섭취 (특히 물과 전해질 음료)

폭염 시 건강을 보호하기 위해서는 이러한 예방 조치를 철저히 지키는 것이 중요합니다. 특히 취약계층에 대한 특별한 주의와 관리가 필요하며, 이들을 위한 사회적 지원과 보호 시스템이 마련되어야 합니다.