매미 생존의 지혜 매미는 땅속에서 수년 동안 애벌레로 지내다가 땅 위로 올라와 허물을 벗고 성충이 된다. 그리고 7~20일 남짓한 기간을 살다가 알을 낳고 생을 마감한다. 우리나라에 흔한 참매미와 유지매미의 출현 주기는 5년이지만, 북아메리카에는 출현 주기가 자그마치 13년 또는 17년인 매미도 있다고 한다. 그런데 흥미로운 것은 이 출현 주기 5, 13, 17이 모두 소수라는 점이다. 이 매미들의 출현 주기는 왜 소수일까? 곤충학자들의 해석 중 하나는 천적으로부터 생명을 지키기 위해서라고 한다. 예를 들어 매미의 출현주기가 6년이고, 천적의 출현 주기가 2년이라면 매미와 천적은 6년마다 만나게 된다. 그러나 매미의 출현주기가 5년이라면, 출현주기가 2년인 천적과는 10년마다 만나게 되고, 출현 주기가 ..