아이 간식, 먹이지 말아야 할까 조심하면 될까

아이 간식, 먹이지 말아야 할까 조심하면 될까

3줄 요약

SNS에서 말하는 아이 간식 위험론은 일부 과장된 면이 있다.
가공 간식은 주식이 아닌 보조 간식으로 접근하는 것이 현실적이다.
매일이 아니라 2~3일에 한 번 정도가 합리적인 기준이다.

아이 간식 논란이 반복되는 이유

아이 간식 이야기는 SNS에서 늘 뜨거운 주제다. 특히 가공 유제품이나 성장 보조 음료가 언급될 때마다 먹이면 안 된다는 주장과 괜찮다는 의견이 강하게 충돌한다. 문제는 이런 논의가 과학적 맥락보다 감정과 단정적인 표현 위주로 확산된다는 점이다. 실제로 부모 입장에서는 무엇이 맞는지 혼란스러울 수밖에 없다.

가공 간식의 성분은 어떻게 봐야 할까

시중에 판매되는 아이 간식에는 당류, 향료, 감미료 등이 포함된 경우가 많다. 이는 사실이다. 다만 이 성분들이 식약처 기준을 초과하지 않는 한 유해 식품으로 분류되지는 않는다. 성분이 들어 있다는 사실과 건강에 해롭다는 판단은 구분해서 봐야 한다. 문제는 성분 자체보다 섭취 빈도와 전체 식습관이다.

성조숙증과의 연관성에 대한 오해

당 섭취가 인슐린을 자극하고 IGF-1과 관련될 수 있다는 생리학적 설명은 가능성의 영역이다. 그러나 특정 간식이나 음료를 먹였기 때문에 성조숙증이 발생했다고 단정할 근거는 현재까지 충분하지 않다. 성조숙증은 유전, 비만, 환경요인, 전체 열량 과잉 등 복합적인 요인이 작용하는 문제다. 단일 식품으로 원인을 설명하는 것은 무리가 있다.

의사가 권하는 이유는 다르다

소아과에서 특정 간식을 권하는 경우는 대부분 아이의 상황 때문이다. 저체중이거나 식사량이 부족한 아이에게 단기간 체중 보충이 필요할 때 현실적인 선택지로 제안되는 경우가 많다. 이는 건강식이라는 의미가 아니라 안 먹는 것보다 나은 선택이라는 판단이다. 이 맥락을 빼고 보면 오해가 생길 수 있다.

먹이지 말아야 할까 조심하면 될까

결론은 단순하다. 매일 주식처럼 먹이는 것은 권장되지 않는다. 그러나 완전히 배제해야 할 위험 식품도 아니다. 밥을 잘 먹고 성장 상태가 정상인 아이라면 2~3일에 한 번 정도 간식이나 보조 개념으로 섭취하는 것은 큰 문제가 되지 않는다. 중요한 것은 빈도와 균형이다.

현실적인 기준 정리

아이를 위한 제품이라고 해서 무조건 건강하다고 생각할 필요는 없다. 반대로 가공되었다고 해서 과도한 불안을 가질 필요도 없다. 원재료를 확인하고, 주식은 자연식 위주로 구성하며, 가공 간식은 가끔 활용하는 수준이면 충분하다. 정보는 차분하게 받아들이고 아이의 전체 식생활을 기준으로 판단하는 것이 가장 현실적인 접근이다.