가난한 동네에서 자영업자가 깨달은 교훈, 왜 상급지로 가야 하는가

가난한 동네에서 자영업자가 깨달은 교훈, 왜 상급지로 가야 하는가

핵심요약

자영업자들의 경험담을 종합해보면, 가난한 동네일수록 진상 손님이 많고 기본 예절이 무너져 있다. 이런 환경은 결국 자영업자 본인까지 피폐하게 만들며 자녀 교육에도 악영향을 준다. 반대로 상급지에서는 기본적인 매너와 질서가 자리 잡혀 있어 상대적으로 안정적인 생활과 장사가 가능하다. 결론적으로 예산이 허락하는 한 상급지로 이주하는 것이 삶의 질과 미래를 위해 필요하다는 교훈이다.

자영업자들 사이에서 자주 나오는 말 중 하나가 “사는 동네가 곧 인생을 만든다”는 것이다. 실제로 여러 해 동안 장사를 이어온 이들의 경험담을 들어보면, 이 말이 결코 과장이 아님을 알 수 있다. 특히 가난한 동네와 상급지에서 느껴지는 차이는 단순한 집값 차이가 아니라 사람들의 태도, 생활 수준, 예절 전반에 걸쳐 극명하게 드러난다.

술집을 14년간 운영했다는 자영업자의 이야기를 보자. 그는 화질구지 동네일수록 불량한 손님, 이른바 ‘개진상’을 훨씬 자주 마주쳤다고 한다. 조금만 기분이 상해도 욕설을 퍼붓고, 괜히 시비를 걸며 불쾌한 상황을 자주 만들었다는 것이다. 문제는 이런 손님들이 반복적으로 등장하면서 가게 분위기 자체가 날이 서고 삭막해졌다는 점이다. 자영업자는 경찰을 불러도 결국 큰 제재는 없고, 가벼운 주의만 주고 끝나는 경우가 대부분이라 오히려 더 무력감을 느꼈다고 한다. 결국 참고 넘어가는 것이 최선인 경우가 많았고, 그 과정에서 자영업자 스스로도 점점 예민해지고 거칠어지는 악순환이 반복됐다.

비슷한 맥락에서 17년 동안 인터넷 AS 기사로 일한 사람도 경험담을 전했다. 그는 엘리베이터에서의 인사, 아이들이 어른에게 예의 바르게 행동하는 모습만 봐도 동네의 수준을 단번에 알 수 있었다고 했다. 오래된 빌라나 주택 밀집 지역은 기본적인 예절이 무너져 있고, 사람들의 태도도 불친절했다. 반대로 가격이 크게 비싸지 않더라도 일정 수준 이상의 아파트 단지에서는 진상 손님을 만날 확률이 거의 없었다고 한다. 심지어는 얼굴, 말투, 전화 목소리만 들어도 상대의 성향을 어느 정도 파악할 수 있을 정도였다고 하니, ‘관상은 과학’이라는 말이 괜히 나온 게 아니라는 생각이 든다.

여기서 흥미로운 질문이 나온다. 돈이 없어서 사람이 그렇게 변하는 걸까, 아니면 원래 그런 사람들이라 돈을 못 버는 걸까. 자영업자들의 이야기는 이 문제를 단순하게 결론내리기는 어렵다고 한다. 다만 분명한 건, 어떤 지역에 사느냐가 그 사람의 태도와 행동 양식에 큰 영향을 미친다는 사실이다. 가난한 동네에서는 남을 무시하거나 시비를 거는 경우를 쉽게 볼 수 있었지만, 배우고 살려는 태도가 있는 상급지 주민들은 대체로 매너가 좋고 무례한 행동을 거의 보이지 않았다고 한다.

이런 경험담들이 모아지는 결론은 하나다. 결국 예산이 허락하는 한, 무조건 상급지로 이사 가는 것이 낫다는 것이다. 단순히 집값 상승을 노리는 부동산 투자 차원을 넘어서, 본인과 가족의 삶의 질, 특히 자녀의 교육 환경을 지키기 위한 최소한의 선택이라는 점에서 그렇다. 상급지에서는 아이들이 자연스럽게 예의를 배우고, 부모 역시 쓸데없는 스트레스에서 벗어나 보다 안정된 생활을 이어갈 수 있다.

물론 모든 상급지가 완벽하다는 뜻은 아니다. 하지만 장기간 자영업을 해온 이들이 공통적으로 말하는 것은, 가난한 동네에 오래 머물면 결국 자신도 그 분위기에 물들고 망가진다는 점이다. 사람이 환경을 만든다고 하지만, 현실에서는 환경이 사람을 더 크게 바꾸는 경우가 많다. 따라서 삶의 질을 고민한다면, 그리고 아이들의 미래를 생각한다면, 예산 안에서라도 상급지를 선택하는 것이 현명한 길이라는 것이다.

정리하자면, 자영업자들의 체험에서 얻은 교훈은 단순하다. 사는 곳이 곧 사람을 만들고, 그 차이가 결국 인생의 격차를 벌린다. 무조건 상급지로 가라는 조언은 단순한 부동산 투자 전략이 아니라, 삶을 지켜내기 위한 현실적인 생존 전략이라는 점에서 귀담아들을 만하다.