응원은 어떻게 진화했을까? – KBO 응원 문화의 역사와 변화

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응원은 어떻게 진화했을까? – KBO 응원 문화의 역사와 변화

야구장에 가면 가장 먼저 들리는 건 선수들의 배트 소리가 아니다. 바로 응원가와 북소리, 그리고 수많은 팬들의 함성이다. 특히 KBO 리그는 응원 문화가 발달한 것으로 유명하다. 해외 야구 팬들도 “한국 야구장은 콘서트 같다”고 말할 정도다. 그런데 이런 응원 문화는 언제부터 시작된 걸까?

KBO 리그 초창기였던 1980년대에는 지금처럼 정교한 응원 시스템이 없었다. 북과 나팔, 메가폰을 들고 자발적으로 응원하던 몇몇 열혈 팬들이 주축이었다. 하지만 1990년대에 들어서며 변화가 시작됐다. 롯데 자이언츠와 LG 트윈스 등이 응원단장과 치어리더를 고용하면서 구단 차원의 응원이 본격화됐다.

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이 시기에 탄생한 것이 바로 팀별 응원가다. LG의 '럭키세븐', 삼성의 '승리를 위하여', 롯데의 '부산 갈매기' 등은 단순한 음악이 아닌 팬들의 정체성이 되었다. 특히 치어리더의 댄스와 함께하는 응원가 퍼포먼스는 단순한 경기 관람을 넘어서 하나의 문화로 자리 잡았다.

2000년대에 들어서면서 KBO의 응원 문화는 점점 더 정교해졌다. 각 선수에게 개별 응원가가 생기기 시작했고, 팬들은 해당 선수가 타석에 들어설 때마다 떼창을 통해 분위기를 끌어올렸다. 이때부터는 응원석이 단순한 관람석이 아니라, ‘참여형 무대’가 되기 시작한 것이다.

또한 응원도구도 진화했다. 초기에는 단순한 풍선과 메가폰이 전부였지만, 이후에는 LED 응원봉, 구단 로고가 그려진 방석, 다양한 색상의 유니폼이 등장하면서 ‘응원 패션’이라는 개념도 생겼다. 팬들은 야구장을 찾기 전에 오늘 어떤 유니폼을 입을지, 어떤 자리에서 응원할지를 고민하며 경기를 준비한다.

최근에는 코로나19 이후 관중 제한과 무관중 경기를 겪으면서 응원 방식도 변화했다. 온라인 응원, AR 응원단, 가상 관중 소리 등이 실험되기도 했고, 현재는 다시 팬들의 목소리와 함성이 돌아오면서 그 소중함이 더 크게 느껴진다.

야구 응원은 단순한 소음이 아니다. 선수들에게는 힘이 되고, 팬들에게는 스트레스를 날려주는 해방의 순간이다. KBO 응원 문화는 계속 진화 중이다. 오늘도 누군가는 그라운드 너머 응원석에서, 노래하고 춤추며 함께 경기를 만들어가고 있다.